Areál v pražské ulici K Žižkovu 7, pro který se vžil lidový název „pražírny Vysočany“, představoval jednu z významných industriálních památek této části města. Původně sloužil jako ústřední skladiště spotřebního družstva Včela, po znárodnění pak jako sklady a výrobní závod Velkonákupní společnosti družstev (VDP) – obří družstevní organizace zásobující spotřební družstva po celém tehdejším Československu.
Velkonákupní společnost družstev patřila ve své době k nejmodernějším a největším hospodářským celkům ve střední Evropě. Založena byla už v roce 1908 (původně pod jiným názvem) jako centrální zásobovací a výrobní základna pro síť spotřebních družstev. Ta se tímto způsobem snažila čelit lichvě soukromých obchodníků a zajistit svým členům kvalitní zboží „z první ruky“.
Demokratický vývoj družstevnictví byl po únoru 1948 násilně přerušen. VDP byla téhož roku zlikvidována a začleněna do státního velkodistribučního podniku. Spotřební družstva se pod kontrolou KSČ proměnila ve vykonavatele státních úkolů a postupně ztratila jakoukoli podnikatelskou autonomii. V roce 1952 bylo družstevnictví (později známé pod názvem Jednota) vytlačeno z měst a určeno především k zásobování venkova.
Už ve 30. letech 20. století vznikl ve Vysočanech (K Žižkovu 9) moderní průmyslový komplex, jehož součástí byl mimo jiné mlýn a balírny čaje či koření. Zajímavostí je, že zde za první republiky i po roce 1938 pracoval jako dělník a údržbář pozdější komunistický prezident Antonín Novotný.
Éra Balíren obchodu
Po znárodnění přešel areál do správy státního podniku Balírny obchodu Praha, založeného v roce 1958. Ten měl v dobách socialismu prakticky monopol na zpracování a balení kávy, čaje a pochutin pro celý československý trh.
Vysočanský závod se specializoval především na kávu a koření. Právě zde se rodila známá „Standard směs“, jejíž charakteristická vůně byla po desetiletí typická pro široké okolí Vysočan a Libně. Areál byl navíc logisticky velmi dobře vybaven – disponoval vlastní železniční vlečkou napojenou na nádraží Praha-Libeň/Vysočany.
Současnost a odkaz
Po roce 1989 byl státní podnik privatizován a vysočanský závod získala nadnárodní společnost Douwe Egberts. Ta zde ještě určitou dobu pokračovala ve výrobě, než ji přesunula jinam a areál postupně opustila.
Okolí dnes prochází dramatickou proměnou v rezidenční čtvrť, přesto však hlavní historické budovy někdejších pražíren dosud stojí.
V areálu bývalých pražíren v ulici K Žižkovu se nyní připravuje rozsáhlá přeměna nevyužitého brownfieldu na novou městskou čtvrť s názvem Dvory Vysočany. Projekt počítá s výstavbou přibližně 1 200 bytových jednotek a kancelářských budov. Demolice byly zahájeny do konce roku 2025, přičemž záměr se vyhýbá solitérním výškovým stavbám a sází na tradiční blokovou zástavbu. Jejím přirozeným centrem má být náměstí s revitalizovanou historickou budovou někdejší pražírny. Dokončení projektu je plánováno na první čtvrtletí roku 2029.